Mike Silagadze

**마이크 실라가제(Mike Silagadze)**는 캐나다의 소프트웨어 개발자이자 기업가로, Top Hat의 창립자이자 전 CEO이며 ether.fi의 창립자이자 CEO로 가장 잘 알려져 있습니다. Ether.fi는 Ethereum 기반의 크립토 네이티브 네오뱅크로, 비수탁형 staking, 자동화된 수익 및 전략 볼트(vault), 결제 기능을 단일 애플리케이션에 결합했습니다. 이를 통해 사용자는 ETH 스테이킹, decentralized finance (DeFi) 전반에 걸친 자산 배치, 글로벌 송금을 위한 법정화폐 온/오프 램프 접속, 연결된 결제 카드를 이용한 일상 용품 결제 등 연결된 하나의 경험 안에서 암호화폐를 저축하고, 증식시키고, 소비할 수 있습니다.^[6]​^[8]​^[1]​

Education

Silagadze는 2007년 워털루 대학교(University of Waterloo)에서 전기 공학 학사(BASc) 학위를 받으며 졸업했습니다. 그는 또한 교통 솔루션 제공업체인 Miovision Technologies에서 개발자로 근무했습니다.^[1]

경력

2009년, 실라가제는 전통적인 교육을 대체하고 학생들에게 더 높은 몰입감을 제공하는 데 중점을 둔 고등 교육 앱인 Top Hat을 공동 설립하고 CEO로 재직했습니다.^[1][2] 그의 리더십 아래 Top Hat은 약 500명의 직원을 둔 규모로 성장했으며, 고등 교육 분야에서 학생 참여 및 역동적인 코스웨어 소프트웨어의 선도적인 제공업체가 되었습니다.^[1][16] Top Hat은 Georgian Partners가 주도한 1억 3,000만 캐나다 달러 규모의 라운드를 포함하여 약 3억 캐나다 달러의 벤처 자금을 조달했으며, 2021년 실라가제는 이사회 멤버로 남으면서 CEO 직에서 물러났습니다.^[17][16]

“저는 학부 졸업 직후에 Top Hat을 시작했습니다. 많은 훌륭한 스타트업이나 기업들이 그렇듯, 해당 분야에 대한 관심과 우리가 해결하려 했던 문제는 정말 제 경험에서 비롯되었습니다. 여러 면에서 저는 제가 대학생이었을 때 겪었던 문제를 해결하고 있었을 뿐이었습니다.”

그 후 그는 2021년부터 2024년 2월까지 암호화폐 중심의 퀀트 DeFi 자산 관리 회사인 Gadze Finance의 CEO로 재직했습니다.^[1] 보도에 따르면, Gadze Finance는 약 2,500만 달러의 운용 자산을 보유한 DeFi 암호화폐 펀드를 출시했으며, 마켓 메이킹, 대출, 차입, 차익 거래 및 동적 헤징과 같은 시장 중립적 전략을 사용했습니다.^[17] 동시에 그는 캐나다와 미국의 B2B SaaS 스타트업 투자 벤처 펀드인 Ripple Ventures의 벤처 파트너가 되었습니다.^[1] 이전 회사를 매각한 후, 그는 ether.fi를 설립하고 운영 기반을 마련하기 위해 케이맨 제도로 이주했습니다.^[9]

ether.fi

2022년 10월, Silagadze는 ether.fi를 설립하고 CEO로 재직 중입니다. CryptoNews와의 인터뷰에서 그는 회사를 시작한 이유, 스타트업 리스크에 대한 견해, 그리고 암호화폐에 대한 관심을 논의했습니다.^[3]

2023년 11월, ether.fi는 유동성 리스테이킹 서비스의 일환으로 래핑된 eETH 제품을 출시했습니다.^[9] 이 프로토콜은 2024년 2월 Bullish Capital과 CoinFund가 공동 주도한 2,300만 달러 규모의 시리즈 A 라운드를 유치했으며, 2023년 말에 마감된 미발표 400만 달러 규모의 SAFE 라운드를 포함해 총 2,700만 달러의 자금을 확보했습니다.^[6][7] CoinDesk가 인용한 DefiLlama 데이터에 따르면, ether.fi의 총 예치 자산(TVL)은 2024년 초 약 1억 300만 달러에서 2024년 2월 말 약 16억 6,000만 달러로 급증했습니다.^[6] 2025년 3월까지 CoinDesk는 ether.fi 플랫폼에 약 260만 ETH가 스테이킹되어 있으며, 당시 예치금 기준 선두적인 리스테이킹 프로토콜이라고 보도했습니다.^[8]

이후 Ether.fi는 리스테이킹 프로토콜에서 세 가지 주요 제품을 중심으로 구축된 “통합 DeFi 은행” 또는 크립토 네이티브 네오뱅크로 진화하겠다는 전략을 발표했습니다. 세 가지 제품은 스테이킹 및 유동성 리스테이킹 서비스인 Stake, 자동화된 DeFi 전략 제품인 Liquid, 그리고 지갑 및 신용카드 서비스인 Cash입니다.^[9][10][8] 이러한 접근 방식의 일환으로 ether.fi는 Scroll 네트워크에서 Cash Visa 카드를 출시했으며, 사용자가 전통적인 은행 서비스의 대안으로서 단일 애플리케이션 내에서 스테이킹 및 DeFi 포지션을 관리하면서 암호화폐를 사용할 수 있도록 하는 것을 목표로 하고 있습니다.^[8][10]

제품군이 확장됨에 따라 ether.fi는 스스로를 이더리움 위에 구축된 온체인 또는 크립토 네이티브 네오뱅크로 정의하기 시작했습니다. 이는 리스테이킹 인프라를 Stake, Liquid, Cash와 같은 네오뱅킹 라인과 결합하고, 전통적인 은행 계좌 대신 자기 수탁(self-custody) 및 비수탁형 결제 레일을 강조합니다.^[8][9][10] 2026년 1월, Silagadze는 이러한 유형의 크립토 네오뱅크가 2026년과 그 이후 이더리움 채택의 주요 동력이 될 것이라고 주장했습니다.^[11]

업계 보도에 따르면, ether.fi는 2024~2025년경부터 비수탁형 암호화폐 카드 프로그램을 운영해 왔으며, 2026년 초까지 거래소 MEXC와 파트너십을 맺고 1억 5,000만 개 이상의 가맹점에서 사용할 수 있는 Visa 카드를 출시했습니다. 이 카드는 최대 약 4%의 캐시백을 제공하며 수십 개국에서 사용 가능합니다.^[12] 이 카드는 ether.fi Cash 제품과 통합되어 사용자가 암호화폐를 직접 지출하거나 자기 수탁을 유지하면서 온체인 자산을 담보로 대출을 받을 수 있습니다.^[12][10] ether.fi의 카드와 KAST와 같은 경쟁 제품 간의 공개적인 비교는 수수료 구조, 서비스 약관, 그리고 수탁형과 비수탁형 카드 설계의 차이점에 초점을 맞추고 있습니다.^[13]

프로토콜 리스크 논의에서 ether.fi는 고레버리지 DeFi 플랫폼에 비해 보수적인 접근 방식을 취하고 있다고 밝혔으며, 금고 전반에 걸쳐 상대적으로 낮은 누적 청산 손실과 사용자 레버리지를 제한하기 위한 설계 선택을 근거로 들었습니다.^[14] 2026년, ether.fi와 Nexus Mutual은 ether.fi 검증인을 위해 최대 약 15,000 ETH 규모의 슬래싱 커버를 제공하는 파트너십을 발표했습니다. 이는 검증인 슬래싱 이벤트에 대해 기관급 보호를 제공하는 것을 목표로 합니다.^[15]

“제가 먼저 드리고 싶은 말씀은, 대부분의 사람들은 회사를 차려서는 안 된다는 것입니다. 스타트업을 하는 것은 정말, 정말 나쁜 생각이며, 심지어 스타트업에 합류하는 것조차 아마도 99%의 사람들에게는 나쁜 생각일 것입니다. 왜냐하면 리스크 대비 보상, 즉 근본적인 방정식이 대부분의 사람들에게는 맞지 않기 때문입니다.”

그는 스타트업에 대한 헌신과 공동 창업자 관계에 있어 신중함의 중요성을 강조하며, 창업자는 “무작위로 사람을 골라 잘 되기를 바라는” 대신 이미 알고 신뢰하는 사람들과 함께 일해야 한다고 언급했습니다.^[3]

암호화폐 분야로 옮긴 이유에 대해 Silagadze는 Top Hat에서 일하는 동안 수년 동안 이 분야를 지켜봐 왔으며, 2011년에 비트코인을 구매하고 사이드 프로젝트로 초기 채굴을 실험했던 경험을 회상했습니다.^[3] 그는 ether.fi의 설계가 DeFi 전략을 사용하는 ETH 스테이킹 펀드를 운영하면서 발전했다고 설명하며, 팀이 “스테이킹을 위해 사용 가능한 모든 옵션을 평가했고, 우리가 직접 사용하기에 편안한 서비스가 실제로 없다는 것을 꽤 빨리 깨달았다”고 말했습니다. 이것이 그들이 직접 사용할 프로토콜을 구축하게 된 동기가 되었습니다.^[3]

인터뷰 마지막 부분에서 Silagadze는 솔로 스테이킹에 대한 선호를 나타내며 ether.fi의 Operation Solo Staker 프로그램을 설명했습니다. 그는 기술적 복잡성만 관리할 수 있다면 “모든 면에서 [풀 스테이킹보다] 낫다”고 주장하며, 솔로 노드 운영자를 위한 하드웨어 및 연결 비용을 보조하는 것이 참여를 넓히는 데 도움이 될 수 있다고 덧붙였습니다.^[3]

발표 및 인터뷰

탈중앙화 RPC

Silagadze와 Koray Koska는 리스테이킹을 통한 탈중앙화 RPC의 잠재력에 대해 논의했습니다. Silagadze는 ether.fi가 스테이커가 자신의 키를 직접 제어할 수 있도록 설계되었음을 강조했는데, 이는 자산이 일반적으로 중앙 운영자에 의해 보유되는 많은 유동 스테이킹 프로토콜과 차별화되는 설정입니다. ChainNodes의 설립자인 Koska는 ENS를 통한 부하 분산 및 DNS 탈중앙화와 같은 기술적 측면을 논의하면서, 보안 및 검열 저항성을 강화하는 탈중앙화 RPC의 이점을 강조했습니다. 그들은 스테이킹된 ETH가 추가 작업 없이 자동으로 보상을 받는 리스테이킹의 개념과, 스테이커를 위한 수익 창출을 포함하여 이더리움을 넘어선 잠재적 응용 분야를 탐구했습니다.^[4]

스테이킹과 DeFi의 미래

2024년 7월 2일, Ether.Fi의 CEO 마이크 실라가제(Mike Silagadze)는 Nexo 유튜브 채널에 출연하여 스테이킹, 리스테이킹, 그리고 탈중앙화 금융(DeFi)의 미래에 대한 견해를 공유했습니다. 실라가제에 따르면, Ether.Fi의 핵심 초점 중 하나는 사용자가 스테이킹을 하면서도 자신의 개인 키에 대한 통제권을 유지할 수 있도록 하여, 셀프 커스터디를 장려하고 중앙화된 기관에 대한 의존도를 낮추는 것입니다. 그는 이더리움이 작업 증명(Proof of Work)에서 지분 증명(Proof of Stake)으로 전환된 것을 블록체인 생태계의 중대한 변화로 꼽으며, 이러한 진화와 함께 수반된 도전과 기회에 대해 언급했습니다.

실라가제는 사용자가 자신의 ETH를 여러 네트워크에 걸쳐 스테이킹하고 추가 보상을 받을 수 있게 해주는 트렌드인 리스테이킹의 부상에 대해 논의했습니다. 그는 Ether.Fi가 스테이킹 및 리스테이킹 솔루션에 대한 관심 증가에 힘입어 실질적으로 성장했다고 강조했습니다.

그가 언급한 핵심 포인트 중 하나는 암호화폐 분야에서 투자와 구축 모두에 있어 장기적인 사고를 갖는 것이 중요하다는 점이었습니다. 그는 단기적인 이익보다 지속 가능한 성장과 가치를 우선시하는 것이 리스크를 완화하고 지속적인 성공을 촉진하는 열쇠라고 주장했습니다.

기술적 관점에서 실라가제는 특히 이더리움 노드가 소수의 데이터 센터에 집중되어 있어 완전한 탈중앙화를 달성하는 데 어려움이 있음을 인정했습니다. 그는 이 문제를 해결하기 위해 더 많은 솔로 스테이커가 필요하다고 보고 있습니다. 나아가, 스테이킹된 ETH에 대한 영수증 토큰을 제공하여 유연성을 부여하는 유동성 스테이킹(liquid staking)이 스테이킹 참여를 높이고 네트워크를 보호하는 도구가 될 것이라고 지적했습니다.

미래를 전망하며, 실라가제는 실물 자산(real-world assets)이 토큰화되고 소비자 애플리케이션이 통합됨에 따라 DeFi가 투기적 거래를 넘어 산업이 변화할 것으로 내다봤습니다. 또한 그는 복잡한 규제 환경을 헤쳐 나가는 것의 중요성을 강조하며, 규제 준수가 블록체인 프로젝트의 장기적인 생존 가능성에 결정적일 것이라고 언급했습니다.

실라가제에 따르면, ether.fi의 제품 로드맵은 스테이킹에 대한 기술적 장벽을 낮추고, 셀프 커스터디를 촉진하며, 스테이킹과 DeFi 기능을 단일 애플리케이션에 결합하여 일반 사용자들이 온체인 금융 서비스를 더 쉽게 채택할 수 있도록 하는 데 집중하고 있습니다.^[5]